全书分为四个部分。第一部分是散文，仅指单篇的散文，约占全书一半篇幅，按照写作的时间排序和分辑，选自《守望的距离队 《各自的朝圣路》、 《安静》，近期的18篇是未曾结集的。第二部分是札记，指围绕某一主题所写的系列性文章或思想笔记，包括《新大陆》(选自《妞妞，一个父亲的札记》)、 《人生寓言》、 《精神的故乡》、 《乔治王岛断想》、 《读{圣经)札记》五组。第三部分是随感，指思想片段的汇集，选自《人与永恒》、 《风中的纸屑》。第四部分是诗，选自多年前出版的诗集《忧伤的情欲》。

自选集序
一 散文
二 札记
1 新大陆(1990)
2 人生寓言(1988-1991)
3 精神的故乡(1996)
4 乔治王岛断想(2001)
5 读《圣经》札记（2000-2002）
三 随感
1 人与永恒（1982-1991）
2 风中的纸屑（1992-2000）
四 诗
1 忧伤的情欲（1981-1991）
附录
1 周国平简历
2 周国平的出版年表