当代摄影特别是当代美国摄影最大的应用是在商业方面上的广泛使用。商业摄影是一个没有定性的广泛的涵义，包括各种各样的广告摄影、为获得商业上的赢利而创作的摄影作品、模特摄影、影视摄影，以及为私人和公众服务的照相馆的照片摄影等。
　　在当今的高科技的冲击下，摄影不但没有受到任何损失反而更加发展和活跃，而且出现了技术上的突破，这种现象引起很多学者和专家们的注意。一些学者对于当前摄影的状况和问题进行了学术性质的研究。下面我们简单地综合他们的主要几个观点：第一，摄影适合了当前在这个后现代社会中活动的人们的需要。第二，摄影是通俗文化和通俗艺术的创作者，同时也是最好的和最为普及的通俗文化和通俗艺术形式。一些激进的学者指出当代文化已经经历了一个变化和转型时期，而这种变化的最大的和最为突出的特征就是“影视文化”的兴起与主导地位的确定。这种局面以及它和高科技、商业社会中的大众消费、等的结合和互为的影响作用，进一步地加剧和巩固了它在整个社会文化媒体之中的主导地位。