本卷的出版，是想把作者对包括史学理论、治史观念在内的一些中国文学工作者面临的共同问题论析汇集起来，提供给有心人思考。这些是作者近年在校内外、国内外讲台上，乃至两次全国史学工作者大会上报告的主题。无论别人会怎样认为作者这样做是如何不合时宜，却越来越强烈的意识到，兹事体大，关系中国史学荣辱命运，应当鼓与呼。的提出建设政治文明的任务之时，我们再无所作为，就有负于时代了。
本卷的《试论历史评价的环境标准》和《快乐历史和对历史观的重新思考——评盛唐研究丛书第一辑》，阐述作者的上述意见，也表达了作者进入这个行当40年后，行将抱着没把工作做好歉咎，凄凉地退下岗位时，遗撼而无奈的心境。
《隋唐五代政治述略》是为号称“面向21世纪课程教材”的《隋唐宋卷》写的第一章原稿。
《敦煌述略》是1981年随丝绸之路考察队到莫高窟，在孙修身先生解说下，用五天半音间看了86洞窟，和1983年参加中国敦煌吐鲁番学会成立大会后，看到缺一本全面介绍敦煌的书，而综合敦煌学者，尤其是在敦煌工作的专家们的研究成果编写的，以翌敦煌课的笔记。
《陈寅恪先后与中国史学》这篇长文的写成，历时35年，还是汪篯先后要我做的题，1964年作者考为他的研究生，入学后他布置的第一项任务，是读陈寅恪先生的，唐代政治史述论稿》和《隋唐制度渊源略论稿》，交代要交读书报告。
　　《快乐历史和对历史观的重新思考——评盛唐研究丛书第一辑》一文是应邀作的书评，于2003年12月28日上下午分为两部分。