本书是一部系统分析考察近代中国乡村经济的专著。其内容看分为四类：一是关于近代中国乡村经济研究的总体思考，包括区域经济史的研究方法、近代中国乡村经济史的研究现状评估、近代乡村经济的发展趋势及其特点；二是关于冀中定县经济的研究，如家庭结构、土地关系、农业生产、手工业经营、生活消费等；第三类是关于近代华北、长江中下游地区农家生活、借贷市场和经济交易的研究；第四类是关于华北抗日根据地、解放区社会经济的研究，如农业生产、乡村金融、灾荒救济等。其中以微观的区域研究为主，缺乏宏论博议，但所论内容几乎涉及中国乡村社会经济的各个方面。