本书采用文化诗学的批评方法，从"现代性"这一视角出发，系统考察了曹禺的创作道路，对曹禺戏剧创作中对人的命运的追问与探询、对文化传统的反思，及其创作转向，作了富有理论深度的探索和阐释，认为曹禺的创作转向并不是一个孤立的个案，而是一种"文人生存模式"。这一研究成果，拓展了曹禺这一文学现象的内蕴，其突破与创新均相当显著。

导论 中国现代文学发展中的现代性问题
第一节 问题的提出
第二节 谁之“现代性”？――“现代性”溯源
第三节 中国语境下的“现代性”
第一章 曹禺对存在的追问与探询
第一节 曹禺创作中的“诗性”问题
第二节 焦虑（一）：文化与个人的两难选择
第三节 焦虑（二）：本能与意志的徒然挣扎
第四节 焦虑（三）：理想与现实的无尽冲突
第二章 曹禺剧作中的传统与反传统
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第三章 曹禺对戏剧艺术的先锋性探索
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第四章 曹禺创作的审美转向
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第五章 士人传统的复活
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结语 作为一种文人生存模式的“曹禺现象”
参考文献
后记