如江泽民主席所说，一位合格和有素质的外交、外事和涉外人员除了应当提高“思想道德素质”之外，还应当提高“科学文化素质”。外交、外事和涉外人员的“科学文化素质”应当包括：对外交、外事和涉外工作的含义，它们之间的相互关系以及共同特性有足够的了解；应当对影响世界全局的重大问题，对当代外交国际公认的行为准则和发展趋势有正确的重大问题，对当代外交国际公认的行为准则和发展趋势有正确的把握；应当对中国外交的性质、特色和风格，中国同世界的关系有清醒的认识；应当对如何进行知识、语言、作风、政策以及不同业务和技术的修养有清楚的追求目标。同时，一个合格的外交、外事人员还应该具备很强的业务能力，能熟练地掌握涉外业务的各种技能。

前言
第一章 怎样认识严格意义的外交
第二章 怎样认识广义的外交
第三章 外交外事和涉外工作的共同特性
第四章 怎样认识当代世界
第五章 中国特色的外交
第六章 涉外品德、作风和政策修养
第七章 涉外知识和语言技能
第八章 涉外业务和技能（上）
第九章 涉外业务和技能（下）
结束语 周恩来外事工作“十六字守则”