中国自改革开放以来，在经济体制转轨过程中比较平稳地解决了大量新生劳动力就业、农村剩余劳动力转移和城镇的集体企业大批下岗职工的再就业等突出矛盾，并逐步建立起社会化的新型社会保障制度的基本框架。但作为正在进行现代化建设和体制转换的发展中国家，中国面临的就业问题和社会保障依然十分严峻，对此必须保障清醒的认识。
中国在建立社会主义市场经济体制的过程中，逐步认识到社会保障制度建设的极端重要性。经过不断地改革探索，特别是近几年的努力，与社会主义市场经济相适应的新型社会保障制度的整体框架基本形成，但是，完善这一框架的任务依然十分艰巨。
中国社会保障制度改革取得的成就有目共睹，但也面临着诸多困难与挑战。有些困难是历史形成的，有些困难是制度改革过程中宏观经济形势变化造成的，还有些是制度设计或管理不到位的结果。