本书在作品篇目的选择上，遵循如下几条基本原则：第一，在作品的文学史意义和文学性之间，更为注重作品的文学性。所谓的作品的文学史意义，指的是该作品凭借其在文学史上的特殊地位而获得的影响。第二，在选择作品时，注重小说面貌的多样性。本书所选的作品，主要以现实主义和浪漫主义小说为主，此外，也有一些因为接受西方现代主义影响，或以某种激进的艺术实验为特征的“先锋小说”入选。第三，本书所选作品，以中短篇小说为主。考虑到本书的篇幅有限，因而一些较长的中篇和长篇小说就只能以“存目”的形式入选，但存目过多，必将减少小说原文的篇幅，因此，本书的选择作品时，就不得不压缩中长篇小说的入选篇目。