2002年8月8日至9日，由贵州大学与华东政法学院联办的全国外国法制史第十五届年会在贵阳市花溪栖碧山庄隆重召开。来自全国各大高校、科研机构、出版单位的近百名专家学者济济一堂，以 “二十世纪外国司法制度的改革”为主题就外国司法制度构建、改革及其对我国的借鉴意义，我国司法制度改革的现状、问题和挑战以及罗马法研究等问题展开了热烈的讨论并进行了深入的学术交流。这次会议的成果，就是摆在读者面前的这本《20世纪外国司法制度的变革》。
在近代法学理论以及法律运作实践中，司法始终是一个重要的领域。基于此，西方各发达国家均将完善司法制度——刑、民事诉讼程序，法院和检察院体制，法官、检察官和律师的培养，国家司法考试制度等，视为现代法治国建设的基本内涵。第二次世界大战以后，西方各国都把上述各个方面的改革作为政治文明和法律进步的重要工作来抓，并取得了诸多成果。本书汇集的30余篇论文，正是对这些成果的初步介绍和评述。
本书的编辑，一如本研究会学术丛书的前两辑《法的移植与法的本土化》、《20世纪外国经济法的前沿》（均由法律出版社出版）的惯例，分主题论文、专题论文、论点精粹和附录等部分。