《日本历史》介绍了:世界上每个民族都有自己独特的历史，日本作为一个东方岛国在漫长的历史长河中走过了数千年。我国是日本的邻国，与日本有特殊历史渊源。如何尊重历史，客观地认识古代日本、近代日本和现代日本，对我国来说有十分重要的意义。浙江大学日本文化研究所的学者以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导，以详实客观的历史资料为依据，多角度，立体化地论述了日本各个历史时期的发展特点和规律，揭露和批判了日本右翼否定侵略战争的反动历史观等。
与其他同类书相比，《日本历史》具有下列特点和优点：尊重历史，依据史实，揭示日本历史的发展轨迹；史论结合，以史为鉴，揭露、批判右翼反动史观；全方位、多角度地展示各个时期的历史事件与历史人物；中外历史研究成果相结合，充分反映中国学者的历史观。
全书共分15章，即日本早期社会、飞鸟时代、奈良时代、平安时代、镰仓时代、室町时代、并户时代、明治时代（上、下）、日本走上法西斯侵略道路、太平洋战争及日本的彻底失败、战术领时期的日本、走向经济大国、走向国际化时代、21世纪初的日本。