汉字是中国书法的艺术原型,书法创作藉之以存,书法离不开汉字,畔离汉字,中国书法艺术不复存在,因此本书在遴选书法作品时,依循汉字形体的变迁、发展特点，本图录不仅收录自有汉字以来在书法艺术中占有重要地位的各种文人书法，同时也极为重视民间书法作品。

　　此书为作者著过的《中国书法史》之姐妹篇，收录了自原始社会图形符号出现以来，汉字发展各个阶段的图例近千幅，完整而翔实地反映了中国汉字书法艺术产生、发展、演变至今的整个过程，全书按时间的纵向顺序组织各章：新石器时代，夏，商，西周，东周，秦，西汉，新，东汉，三国，西晋，东晋，十六国，南朝，北朝，隋，唐，五代，北宋，南宋，辽，西夏，元，明，清。尤其值得一提的是，本书对历来不被传统书学家重视的“新王朝”也提供了展示研究的空间，对民间书法也难得的给予很高的重视。