作者是厦门大学历史系教授。他认为海关作为国家管理对外贸易的行政机构，在相当程度上成为衡量对外开放的客观标志。因此是历史研究新的重要切入点。作者侧重于中国近代海关史。研究设关与对外开放问题，中国海关的起源、继承与发展，探讨古往今来设关的规律性，总结中国历史上对外开放之经验得失，面对中国近代社会，结合对外贸易、对外关系，关注政治与经济、学术与现状。尤其关注走私与海关缉私问题。在这一领域有开拓性的突破，在较冷僻的海关史资料方面有较多的收集和整理。
20世纪80年代以来，在改革开放的浪潮中，我系在教学与科研相长思想的指导下，继承发扬传统研究特色，不断开拓新的研究领域，出现了一系列新的学科生长点，科研论著迭出纷呈，受到学术界、教育界同仁的瞩目与赞誉。