本书是清末著名启蒙主义思想家、“清季输入欧化之第一人”严复，根据英国哲学家赫胥黎的《进化论与伦理学》一书翻译而成。毛泽东、鲁迅都曾熟读《天演论》，他们都是从进化论者逐步转变为共产主义者的。因而毛泽东称严复是“中国共产党诞生前向西方寻求真理的先进中国人”。由于严复采用清代盛行的桐城派古文笔调而译。冯君豪先生以其深厚的文学功底，在严译《天演论》的基础上，逐篇进行评析、注释和白话翻译。