就像本书《格林威治子午线》的开篇一章是在寂静中展开的，但又像是一部无声电影，或者是一部截断了声音的当代电影：人们在其中看到，在大洋洲的一个海滩上，一男一女在无声滚动的潮水前相爱。但是在六页之后，听到这个场面的第一声实际的声音--"录影带疯狂地绕着轴转动，胶片的运转鞭打着空气"--人们发现刚刚目睹的是一部业余爱好者私下放映的无声电影。