《诗词论丛》是吴世昌学术文丛之一。研究中国古典文学的人，一提到各时代的代表作，就举汉代的乐府、唐诗、宋词、元曲。这四种文学体裁，名称虽然不同，但广义地说，都是诗，都是韵文。元曲虽有一部分是剧本，其实也是用韵文组成的诗剧。从另一角度来看，这些作品又都是歌曲。编选旧诗词的方针，我想必须坚持两点：即一，凡诗词不合格律者，乱押韵，不调平仄等，即使是皇帝老子的，决不入选。二，选时只看艺术性及思考性，也决不看诗作者的官衔或“名望”。这两条是铁律，决不能移动分毫。