本书为教育部面向卫世纪课程教材。 该教材从分析政治权力、国家政政、国家政体等政治学的最基本范畴入手，探讨了政府组织、政府职能、政党等其他一些政治学重要范畴的产生、演变及其发展规律，进而阐述了政治参与、政治发展、政治文化、世界政治等政治现象的表现特征与一般规律。
不同时代、不同区域的人对政治的理解并不一致，本书的最大特色在于比较全面地评析了古今中外重要的政治思想家关于上述政治学基本范畴所提出的代表性观点。并通过对这些思想观点演变、发展的逻辑性论述、初步反映出政治学这门古老学科形成、发展的基本历程。
本书适合作为一般大专院校政治学、公共管理及其相关专业本、专科的政治学原理基础课教材，亦可作为相关专业的研究生参考用书。