本书分为三个单元。第一单元研究制度设计的本质和前提基础，首先研究制度的本质和作用，然后研究制度与战略的关系、制度与文化的关系、制度与伦理的关系、制度与人性的关系、制度与管理原理的关系、制度与外部法规的关系。在此基础上，提出制度设计的原则和要求，同时，将制度管理划分为责权利制度、职能制度和作业基础制度三个阶段。第二单元研究两种相对简明的制度设计，包括责权利制度设计和职能制度设计。第三单元研究作业基础制度设计，这是全书的重点，首先分析作业基础制度设计的一般问题，包括制度要素体系、制度文件体系、制度设计程序、制度的利弊和适用情形，然后详细分析作业基础制度设计程序中每个步骤的具体操作方法。