征信体系是发达国家金融体系的重要组成部分，但是在发展中国家一般较薄弱，甚至缺失。征信体系反映了信贷市场上的一个基本问题：借款者和贷款者之门的信息不对称，以及因此而引起的逆向选择是道德风险。信用报告的核心是它提供了个人和企业的还款历史信息，贷款人可以根据这些信息更加准确地评判信用风险，从而 减少贷款审核时间，降低贷款成本。信用报告也加强了借款人的自我约束意识，因为借款人对一个机构的失信，将会导致其他机构拒绝对他贷款。
本书是全面总结世界征信体系发展的情况的第一本书。它通过发展中国家和发达国家的例子，介绍了征信影响金融市场的理论和实证经验。本书的分析表明，征信在预测潜在借款人的违约风险中发挥了重要作用，增加了信贷交易量。本书还介绍了征信业发展过程中公共政策的作用，包括了中央银行管理的公共征信部门的作用，以及法律、监管和制度等因素对征信业发展所起的作用。