这是一本经过整理的长城谈话记录。它是在一个轻松的场合，根据几位美国朋友提出的话题所进行的交谈。问题的关键不在于学术价值几何，而在于它是沿着西方人的思想角度，另作一番思索，再由中国人做出诠释与解读。谈话涉及历史、文化、军事、人物、工程、地理等许多方面，其实每一个具体问题，都可以写一篇专题文章，都够得上专家来全面系统论述一番。
长城所要保护的是农耕文明，要阻挡的是侵略，要维系的是经贸、文化活动。试想，在山巅上看到长城、烽火台，真会让人感到警惕与设防，在大漠古道上，凡有长城、烽燧的地方，都给商旅人等指示安全与便捷。这和遇到荒原上掠食的狼群、大洋中快船上的海盗、德国法西斯的u型潜艇不一样。那不是狰狞的恐怖，而是正义的威严。尽管一度被长城分出内外的人们，对这堵大墙的情感和认知不会一样，今天也没有人再去筑城，但无论东方、西方：哪个国家的人，也决不会把自己的边界、领土和主权“升华”到视若有无的境地。