《建立社会保障(私有化的挑战)》一书讲述了：近年来，在专业刊物和报章里。要求对社会保障实行私有化的观点炙手可热，几乎成了社会保障领域的主旋律和大趋势。政治家们承诺要或多或少地对社会保障实行私有化，将之作为其竞选战略的基础。很多政府把私营商业管理方法引进到社会保障制度中。社会保障机构和学术界代表撰写理论文章，分析私有化的可能结果。国际金融组织则认为。如果私有化失败的话，世界末日就要来临。
依据不同的政治观点，私有化的概念经常间接与以下观点相关并被称为：
1.在社会保障领域允许有更多的选择自由。
2.“新的管理思路”。
3.公共部门和私营部门之间的新合伙人。
4.建立三个或更多支柱1。
5.第二支柱的管理2。
6.实行个人账户制和基金完全积累3。
7.强调待遇（而非缴费）。
社会保障“私有化”的争论涉及社会保障的所有项目：养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和家庭津贴等等，但迄今为止还没有在各个项目中同步进行。人们通常更多地把“社会保障私有化”等同于“养老保险的私有化”。
因此，这种“状态”或“私有化”或“市场”具有虚幻特征。这种争论有时趋于极端化，被理解为是保障穷人还是保障富人，或者是提高效率还是官僚管理的低效率之间的争论。