寒波:少年孤寒，靠自学苦读，20岁取得大学毕业同等学历资格。做过工厂练习生、书店职员、石油矿会计等。1949年后在上海财贸系统担任国营公司秘书、科长30余年。1938年在香港开始文艺创作，先后在茅盾主编的《文艺阵地》、香港《东方杂志》等文学刊物发表小说、散文，其中在桂林《文艺生活》上发表的《新衣》和《受训》被誉为当年大后方最佳小说之一。年过花甲，开始创作历史小说，已发表中篇《贞观遗恨》，长篇《烽火关山月》、《西风残照》、《怨箫狂剑》、《昨夜星辰》、《红粉金戈》，并完成长篇《老残遗恨》及《长河落日》第一、二部。

袁世凯，是20世纪初中国家喻户晓、街谈苍议的风云人物，被人们称为一代枭雄。他的肖像随着“袁大头”曾经进入中国的千家万户，也成为人们茶余饭后谈论消遣的人物。
袁世凯的一生十分传奇，从一个败家子、小混混，到民国大总统乃至于关门称帝，频繁出没于中国19世纪末20世纪初的历史大舞台，时儿红脸，时儿白脸，煞是热闹，但是做了83天洪宪皇帝后，在内外交困中一病不起，却留下了孙“切勿再入政界”的遗言，是无奈还是顿悟？
在他身上，演绎了无数的历史大故事，但也不乏众人难以知晓的小故事。
本书以流畅的笔调不但将大故事淋漓酣畅地展现给读者，更将众多小故事中细腻的情节娓娓道出，使故事更加生动，是作者绝妙的文采与史学功底结合的佳作。