《20世纪外国文学选》将通过作家作品的选段和简介，向读者提供20世纪外国文学的概貌。内中所选的都是各国最重要的作家及其代表作品，涉及欧洲、美洲、大洋洲、亚洲、非洲和拉丁美洲。每位入选作家含选文和简介两个部分。选文包括小说、诗歌、戏剧和散文等体裁，长篇作品的选段为反映作家风格的精彩篇章；简介包括作家作品介绍和选文分析，力求简明扼要、公允正确。
本书的读者对象为大学生、文学爱好者和外国文学研究者。