本书是从大量的弟子书中精选出来的，进行了翻译、解读，希望能够起到引领读者进入曾国藩智慧宝库的作用。但曾国藩毕竟还有自己的时代局限性和阶级局限性，我们今天应该站在更高的角度去粗存精，把前人的智慧变成我们成功的资源。曾國藩弟子的成分非常複雜，既有擔任京官時接收的，如江忠源、李鴻章，也有後來逐漸納入門中的，如吳汝綸、張裕釗、黎庶昌、薛福成；既有科舉考試中的門生，如俞樾，也有正式投帖拜師的入室弟子，如趙烈文；既有不被接納但有師生之實的，如劉長佑，也有從開始就追隨他，自認為弟子的，如李元度、彭玉麟。

一 做人之道――把好人生的第一关
二 为学之径――不要把自己变成书呆子
三 养生之绝――从“眠食”二字上下功夫
四 交际之术――要有好师好友好榜样
五 居官之要――处事须严密，出言应谨慎
六 办事之法――原则之外也要有所变化
七 用人之略――取人之长，弃人所短
八 驭下之策――最贵推诚，不贵权术
九 用兵之谋――首先要找出敌人的破绽
十 出险之方――大丈夫能屈也能伸
十一 理财之诀――把网做得更大一些
十二 外交之则――学会和对手交朋友