本书共四大板块，分别阐述人类与自然环境的关系、生态学基本原理；世界当前面临的环境问题；全球特别是中国为遏制环境恶化所作的努力和取得的成就；可持续发展战略的内涵和实施途径。
本书的特点是：既客观反映当前世界存在的环境问题，又着重论述解决问题的思路和办法；既努力反映环保事业和环境科学的新成就，又注重选材的权威性；既保持一定的理论高度，又注意结合实践；既全面涉及世界的环境状况，又将中国的环境作为重点；语言文字简洁明确，可读性强。
本书是高等学校非环保专业教学的教材，也可供从事环境保护事业的人员和关注环境保护的人士阅读参考。