《二十世纪后半期中国史学主潮》稿主要描述、阐释四十年间中国史坛具有导向性质的若干史学思潮及其这些史学思潮间的逻辑关系。这里所谓的史学思潮，主要是指那些因倡导某种史学主张、史学方法、史学观点而形成的一股潮流；史学观点、方法、主张都能形成潮；形成潮流的，主要是那些在特定时间内掌握了相当一部分学者、而且又冲击了某种已在史坛很有影响的思想或对冲击者进行反冲击的某种史学方法、主张和观点。