此书实为翰林制度研究领域的开创性作品，初版于1996年，是作者的社科课题成果。从唐代的起源一直讲到明清，不过由于作者领域研究重在宋代，所以前后部分有些简略。

就宋史研究来说， 这本书的价值在包伟民先生主编的《宋代制度史研究百年（1900-2000）》中概括如下：
對宋代內制官研究最爲全面、系統的成果是楊果的專著《中國翰林制度研究》。該書雖以“中國”爲名，實則是關于宋代研究的，全書正文七章中有四章是研究宋代翰林制度的，其餘三章上溯其源自唐五代，下察其流至元明清，旁及遼金與西夏。書中指出，中國古代翰林制度先後經歷了濫觴——興起與發展——成熟——轉型與漸衰四個階段的發展，宋代爲成熟期，此時期翰林的組織嚴整，制度規範，政治上的作用比唐時下降，但仍不失爲趙宋政府的樞要部門，充當著君主的重要謀臣。該書第一次系統、全面地考察了宋代翰林制度的發展、演變過程，對于翰林職官在宋代的組織機構、職掌範圍、相關制度、翰林的政治文化功能，導致翰林地位變遷的政治、社會原因，以及翰林權位的消長所反映的中國封建社會君主專制體制運作的基本規律，都進行了獨立的探索，得出了有說服力的結論。全書資料翔實，考論縝密，徵引史籍近300 餘種，製作圖表30 種，有較高的學術價值。