本刊是由美国哈佛燕京学社资助、中外学者共同编辑、商务印书馆出版的系列文辑，设“论文”、“评论”、“书评”和“通讯”四个栏目，每季度出版一辑。其宗旨是提高我国人文及社科的研究水准，推展汉语世界的的学术成就；增强文化中国的内聚力，促进中外学术的深度交流；力争中文成为国际学术研究的工作语言，参与中国文化现代形态在全球范围内的重建。它力争以“人文与社会”为轴心，追求学科交叉和科际整合。本书是这部学术期刊的第十三辑。
论文一栏，孟悦聚焦于传播与纛动中的建筑文化，郭伟杰聚焦于民国的传教土建筑；另一级转从理论或知识面来思入文明间的问题。鉴于殖民主义和民族国家之类信语所要捕捉的全球关系正在急剧消失，德里克敏感地追问到了后殖民主义之后问题。胡成的文章回顾了早在1920年代就已形成的“半殖民地”历史叙述框架，认为其有待激发的活力曾受到“半封建”框架背后的单线历史观众的牵制。再一组涉及宋明理中的传承关系。吴震“以无善无恶”论为切入点，回了了阳明学到阳明后学的思想展开过程；郭晓东通过分析诠释《中庸》时朱熹对吕大临的继承和批评，来体会这位宋代思想家在解经方面的多义准则。等等。