本书按中国传统的泛文学观念收录作家，凡诗、词、诗词文话、小说、文学性笔记的作者都属于收录范围。《宋史》列传（含《儒学传》、《道学传》）的传主，有诗文集传世者也予收录。
本书限收生活于两宋（960-1279）作家，收录范围主要以《宋史》、《全宋词》、《全宋诗》、《全宋文》、《中华大典·宋代文学分典》为准，但并非皆收，取舍标准则为文学上是否确有一定贡献和特色。只要在文学上有一定贡献和特色，即使以上诸书无传而有其他资料，本书也收。
本书的条目内容，一般包含作家姓名字号年里、生平事迹、文学活动、文学成就评介、作品存佚及其版本、资料出处等。
作家姓名字号年里：生卒年括注公元纪年；不能确定生卒年而有大体年代可考者，于公元纪年后加一问号。完全不可考者，则作“生卒年不详”；籍贯可考者则书籍贯，括注今地名，古领导 名相同者，则书“含属某省”；籍贯有变化，则书原籍甘地，后徒甘地；籍贯不可考者则书“籍贯不详”；若生卒年籍贯均不详，则书“生卒年里不详”。
生平事迹：本书以生平事迹为重点，故较详。登第、任官、改官以及其他仕履，有年代者均标出。一般只标年号，不标庙号，如只标“熙字元年”，不作“神宗熙宁元年”，亦不括注公元纪年。宋代官制较复杂，一般均遵从原资料出处的官名，不作改动。封爵一般只取最后的封号，谥号则原谥、改谥、私谥皆标明。