房龙(1882―1946)，美国著名通俗历史学家。一生撰著多部通俗历史著作，哺育了几代青年人，其中包括为数众多的中国读者，影响深远。 郁达夫曾说，房龙的笔有一种“魔力”，“干燥无味” 的科学常识经他那么一写，无论大人小孩，读他书的人都会娓娓忘倦。

《房龙讲述艺术的故事》是一本有关艺术的专著，优秀的艺术家是不读的，因为他们会忙于臫的事业，耐无暇读这样的书，平庸的艺术家也是不读的，因为他们会继续忙于劳而无功的操作，认为这是浪费时间，金钱与精力。
房龙不打算写这样的一部专著，不打算写成一本艺术的教科书。他不喜欢那些对艺术情有浓厚兴趣、把艺术作为陶冶情操的工具的可爱的女士们，也不喜欢那些房间追求灵魂安宁与精神愉悦的尊敬的先生们。他不喜欢这些男男女女，只把艺术当成工具。
他喜欢从那栋破旧农舍里跑出来的两个孩子，身着红衣红帽的男孩和女孩。他为他们而写作。他用20年的时间，收集无数的资料，打算写一本有关艺术的书，但却迟迟不能动笔。直到那两孩子出现在他的视野之中。
那两个孩子一人拿小提琴，一人拿画夹，房龙乘坐的火车从身旁疾驰而过，眼中充满渴望，却又黯然神伤。房龙知道他们虽然没有目睹过高大壮美的东西，但他们同样也没有残忍的欺诈与功利的烙印。
这部书是为那些软心肠的人写的，是为那些没有功利心的人而写的。