《黄帝四经》的主要思想特点，从方法上讲，可以概括为以天道推演人事，这也是黄老学派的一个重要理论特征；从内容上看，其主要的理论取向于“人事”，即明确立如何富国强兵等治国家的原则与方略。一般而言，道家黄老学派认为整个宇宙有着统一的根本法则，这就是道。不仅是自然界，人类社会也必须遵循这一根本法则。对于一个国家来说，如果违背了道，就会遭受惩罚，而临覆亡的危险。作为一国之君，欲治理好国家，就必须学习、掌握道，明了并积极维护的为道的具体体现的社会秩序，也即《经法·道法》中所说：天地有恒常，万民有恒事，贵贱有恒位，畜臣有恒道，使民之恒度，天地之恒常，晦明、生杀、柔刚，万民之恒事，男农、女工，贵贱之恒位，贤不肖不相妨，畜臣之恒道，任能毋过其所长，使民之恒度，去私而立公。”
老子所著的《道德经》，不但是道家学派的开山之作，也是道教的“第一经典”。因此，老子不仅被公认为道家学派的创始人，而且也被道教尊奉为道祖和天尊。实际上，老子及其《道德经》对中国文化的影响是深远而广泛的，并不限于道家和道教，可以说老子及其《道德经》是中国文化的一个取之不尽、用之不竭的源泉。