本书为文献类书，是作者十几年来从美、英、德、法、澳、俄、荷，以及香港、台湾等地图书馆多方搜访而来，多是前人所未见的文献，可以补早已出版的罗尔纲先生的《太平天国印书》、《太平天国文书》中资料的不足，具有很强的学术价值。
一、本书“十二种文献”，包括太平天国的印书和文书两类。印书无论是否分册分卷，以一种书计为“一种”。文书以类计“种”，每“种”包含同类文书若干件。
二、本书在每种文献之首，都有一篇题注式的文字，对其形制、收藏臭氧及作为史料利用所应说明者，作若干说明。关于该文献的研究考订等，均从简从略。
三、本书编入之文书大都是手写文书，间有行草字或勾划。为便于利用，部分文书在题注说明文字中附录该文书的正体文字。