本书由上下两编组成。上篇为词汇部分，下编为语法部分。把词汇排在前头作为上编，语法列在后面作为下编，完全是为了讲述方便，并非由易到难或由浅入深的安排。因此，读者可以根据自己的需要，决定先学其中的哪一部分。
上下两篇的共同目的是“指谬”，即指出错误，改正错误，讲解错误的原因，说明改正的根据。为实现这一目的，全书采用了“分条罗列，每条四项”的基本编写体例。
上编部分主要讲解常用词的用法以及同义词、近义词的比较和辨析。下编语法部分，针对容易忽略和不易界定的两类问题从实用角度进行较为深入的探讨。