本书是为了满足社会各界对于希望了解和认识森林生态学的基本理论知识和经营森林的基本对策的需要而写的。森林生态的基本研究对象是森林的结构、功能和动态，而森林是景观生态系统。对森林生态学基本原理的阐述中，特别强调了森林的本质特征表现在不同空间层次（如林分、生物群落、生态系统、景观）的复杂性和异质性上。在森林经营上，本书强调了在我国建立生态系统经营体系的重要性，并对这种经营体系的基础（森林的多重价值观）、发展以及宏观规划和育林措施进行了全面深入的讨论。
本书可供环境科学和生态学工作者以及林业科研、教学和生产人员参考，也可作为大学本科和研究生的教学参考书。