威廉•巴特勒•叶芝（William Butler Yeats，1865—1939）是爱尔兰著名诗人、剧作家和散文家，１９２３年度诺贝尔文学奖得主。一生创作丰富，其诗吸收浪漫主义、唯美主义、神秘主义、象征主义和玄学诗的精华，几经变革，最终熔炼出独特的风格。其艺术探索被视为英语诗从传统到现代过度的缩影。艾略特曾誉之为“２０世纪最伟大的英语诗人”。

本书包括正式结集的全部标准版本的叶芝抒情诗的中译文，共计３７４首；并附有详尽注释，以及一些相关的背景材料。译者对自己早先的译文和注释做了全面修订。“他在对叶芝进行研究的基础上翻译了这本诗集。他的译作忠实于原著的艺术风格，语言流畅，文字凝炼”（屠岸评语）。“……是现有叶芝诗歌翻译得最完整，在我看来也是译得最好的一种。……这部书对中国诗歌产生的积极影响在以后的时间里会逐渐显现出来”（张曙光评语）。