21世纪，是全球范围内的知识经济经济竞争、综合国力竞争更加激烈的时代，因而是人才竞争更加激烈的时代；因为当今和未来世界的竞争，从根本上说，是人才的竞争。21世纪是人才的世纪。　　作者编写本书，目的是想通过对古今中外各行各业众多优秀人才有血有肉的事迹的途述、分析，让读者（特别是广大青少年读者）了解、学习他们运筹时间的艺术、经验，从而更好地反思昨天的时间之路，规划明天的时间之路，走好今天的时间之路。　　联系我们的时代特点和自身特点，运用这些规律、原理，我们也可以像他们那样，将自己的“足印留在时间的沙滩上”。