本书共分上、下两编：上编主要研究云间三子的生平思想；下编主要研究云间三子的文学创作。
　　上篇分期讨论云间一子的生平活动，并于他们的种种生平事迹中，探讨了他们的人生观、政治观、爱情观等思想观念的发展变化。
　　下篇将云间三子的作品分体进行研究，分别叙述他们的文学主张以及诗、词创作的特征和影响。论述中，运用三子互相对比以及与同时代其他作家、流派对照的方法，探讨他们的文学复古主张的特色和不足，以及它在明代复古文学中的位置，并探讨他们的文学创作和时代潮流的关系，以及对文学潮流的影响。
　　此外，上编第一章概述晚明的士风与文风，以便给云间三子研究一个更清晰的时代背景。下编最后一章总结云间三子的文学成就，同时提到清初诗文的风貌，以此表明云间派掀起的文学潮流的持续性和影响力。