本书从传统人伦关系的视角，探讨传统中国的民间秩序，意在通过人伦关系的现代诠释，揭示传统民间社会诸多隐而不显的人伦现状，或者是被道德家有意掩饰的人伦关系的真面目，从而展示民间社会秩序的真实状态。作者不刻意强调传统人伦关系对稳固民间秩序的积极贡献。积极贡献和消极影响是并存的。真实地展现传统人伦关系的本来面目，并用现代观点予以诠释，是本书的宗旨。