一种缓慢、忧郁的美国南方音乐，与爵士乐有着非常密切的血缘关系。它原先是黑人的民歌，用吉他等乐器伴奏，后来器乐的比重增加了。20世纪70年代以后，摇滚等当代音乐的元素越来越多地被融入，传统蓝调的特征就不那么明显了。也许不再那么缓慢，但更加飘忽。也有人把blues译成“布鲁斯”，但不如蓝调那样能从字面上就散发出那种飘忽之惑。
蓝调又是与酒吧紧密相关的文化。有人说，爵士乐富于小资情调，其实蓝调有过之而无不及。晚上人们沐浴在蓝调中自怨自艾慢斟浅酌，明天又可以精神抖擞去职场拼杀。爵士和蓝调适宜比较成熟的人、比较怀旧的人和比较绅士淑女一点的人。曾是上海电视名人的林栋甫就是那样的人，他自己开了一家叫jazz&blues的酒吧，先是在汾阳路上，后来又搬来搬去。店里放着可以引起人们想起三四十年代上海的旧物，如旧海报、旧救火笼头、旧电线杆子，他自己拄着stick拿着烟斗，有熟人来了就一起聊几句并坚持自己埋单。靠摇头丸在迪厅蹦跳扭动的人可没有耐心去品出其中的味道。