本书旨在通过对建安七子创作成就和文学风格的论述，显示他们对建安文学的贡献，并提示他们在汉笋文学乃至整个中国古代文学发展史上的地位。故而本书始终以文学创作为中心，又不株守一隅、见树不见林；既力求将作家放在历史发展背景和具体的政治、文化环境中进行切实的考察，又顾及作家全人和全部作品，在作家论上，力求遵循“知人论世”的科学方法，结合作家生平勾画其生活的社会背景，从而揭示他们取得文学成就的动因；在作品论上，力求从作家的全部作品出发，考察具体的作品创作的具体环境，高度重视前人时贤的有关论述，比照考订，参同比异，并合理采用“以意逆志”的思想方法认真体悟作家的创作心态和动机，以期能对他们的作品有深入独到的领悟。
本书主干分上下两编。本书力求以事实说话，将“述”与“论”结合起来，“述”以证“论”、“论”以引“述”，以求切合实际、言之成理。