本书所以称之为“简明”是从词条数目考虑的。一本比较齐全的英谚词典至少有数千条，本书收的条目只约一千二百条，规模较小。但比英国人编的《简明牛津谚语词典》来说，条目还要多一些。不仅条目多，内容更为丰富。牛津的那本绝大多数条目没有解释，只按历史顺序列出该条在书中出现的情况，本书不仅每条都有释义，而且还有例句。释义和例句全部取自英美出版的辞书或出版物，来源不限于一个，因而比任何一本辞书的释义更全面。例句引自英美人的作品，从中可以看出其用法。
为了便于广大读者阅读欣赏，释义和例句全部译成汉语，除极少数外都是编者自译的。因为条目的习语性，译文往往与原文字面有一定的距离，读者可参考英汉或英英词典求得深一步的理解。
本书编排方式参考了中外辞书，采用检索词办法。此法新颖不同于一般词典，需要读者研读掌握才好使用。