本書為文哲所「當代儒學主題研究計劃」第一期之部分成果。該項計劃自一九九三年八月開始執行，為期三年，由劉述先和戴璉璋共同主持，重點在於「當代儒學對時代問題的回應」。三年之內，曾召開三次小型研討會，以及一次較大型之國際研討會。小型研討會選錄十六篇文章，分為兩冊;國際研討會則選錄十八篇文章，也分為兩冊; 經過學術審查和修改後發表。本書為結集之二。作者包括熊自健、楊貞德、林慶彰、何信全、李明輝、袁保新、江日新、陳昭煥等，論題包括儒學與民主、對科技之理解與回應、社會主義、自由主義、本土化運動等，所涉及人物包括胡適、牟宗三等。