德國人的祖先是日耳曼人。日耳曼民族是何時出現在世界的政治舞台上？其起源、遷徙、建國之過程頗艱辛。他們在歷史上成為獨立而完整的民族國家是遲至西元一八七一年的事，時至今日也不過短短的一百三十餘年。這麼年輕的國家卻已然發動了兩次世界大戰，而巧的是，兩次大戰皆敗北，但卻在短暫的時間猶如古埃及神話中的不死鳥，在灰燼中再生，令人刮目相看。德國位居歐洲中心，其歷史也一直常是與歐洲鄰國及世界之歷史息息相關。「德國問題」（German Question/Deutsche Frage）一直是世人注目的焦點，當一九九○兩德統一以後，此德國問題才塵埃落定，它並成為世界數一數二的強國。今日德國民族是由相當晚期的不同人種成分混合的結果。那麼世人會問：這是怎麼樣的一個民族性？怎麼樣的一個國家？這些都是令人感興趣的；「歷史」即是描敘當時的翔實狀況，因此本書翔實地記載這個獨特的民族和國家，有助於讀者瞭解它。