诺曼·K·邓金，美国伊利诺斯大学教授，传播学、社会学及人文学科领域的资深研究员，已出版过许多专著，包括《解读种族：好莱坞与种族暴力电影》、《解释性民族志：21世纪的民族志实践》、《电视社会：偷窥的目光——后现代社会的形象》、《好莱坞——枪接着一枪》、《康复的酗酒者》、《酗酒者的自我》。由于在符号交往中行动行动领域的学术贡献，他1988年获得查尔斯·库利奖，1997年获得乔治·赫伯特·米德奖。

本书适用于那些打算用解释性方法进行研究的人文社会科学学者，及想了解解释性方法，或愿意采用解释性方法进行学位论文写作的研究生们。
解释：一种为理解奠定基础的行为。它可以是情感的、认知的，也可以是虚假的、审美的。解释按类型可以分为：浅度的、深度的、当事人的、旁观者的、分析性的、独白性的、对话式的、复调式的、情景描述型的、关系交往型的。
心灵发现：个人遭遇问题并显露性格特征的时刻，这一时刻常常表明个人生活的转折点，它包括四种类型：重大的心灵发现、启示性的微小心灵发现、积累顿悟式的心灵发现、事后醒悟型的心灵发现。
解释性交往行动主义：发表观点，以揭示并传达各种问题符号交往行动的意义，倾向于使用一种不受任何前在概念影响的话语模式，其所赖以形成的基础乃是从生活经历（叙事）中提取的生一手概念。