本书试图立足于当代考古科学的发展，全面介绍这门学科的起源、发展、基本概念、基础方法、研究现状和最新的探索领域，主要是面对有志于文物考古事业的高校学生和对考古学感兴趣的一般读者。除了介绍这门学科的基本知识之外，本书的最后部分还给读者传递这样一个信息，所有考古材料和古代遗址是我们宝贵的文化遗产和不可再生的资源，它们一旦被破坏或消失将成为永远不可弥补的损失。今天，经济建设、城市改造、基建工程正在全球范围销毁成千上万的古代遗迹。没有保存完好的遗址和遗迹，考古学家就不可能完整了解历史的片段和复原过去的真相，考古学的任务不仅仅是要详细地研究和重建我们的历史，更重要的是还必须为了人类的未来而保存过去。