十六岁的南宫伟为了证明自己长大了而离家远行，在一个名叫烟水的小城认识了微微，他们成了相依为命的好朋友。南宫伟曾经是个理想主义的少年，对庸庸碌碌的生活嗤之以鼻。在小城烟水，各种各样的阴谋和伤害粉墨登场，让他体验到了生存与生活的关系。然而不甘堕落的人生信仰让南宫伟坚持对爱的渴望。二十四岁前夕，他面对阳光微笑着，承认自己终于不再是个孩子。

这部小说以一个流浪少年的视角，写出了未成年人的蹇乖成长和他们眼中的底层生活，在目下的“青春写作”中别具一格。作品中，与父母和成人世界的若即若离，与同龄少年的纯真友情，构成了一种引人思索的强烈反差；更让人感兴味的是，作品在充满忧伤的青春跋涉之中，不时闪现出小主人公期望自立与自强的梦想。

没有奢华，没有矫饰，只有质朴的感觉，平朴的故事；作品以粗砺的现实，粗重的文笔，写出了另一种青春生态，表现出了作者的特异才情。