中国历代画家如云，作品如海，流派纷呈。本书汇集了珍藏于各地博物馆、图书馆、民间家庭和流失于海外的历史名画1226幅，系统地反映了中国绘画的渊源、流派和发展脉络，展现了中国画史全面清晰的轮廓。
本书对各代著名的画家作了简介，对遴选的每幅作品内容、艺术风格、笔法、墨色特点，构图、表现技巧及艺术流派的承续关系等，作了具体而精辟的鉴赏分析。全书图文并茂，深入浅出，集历史性、知识性与欣赏性于一体，让广大读者一睹文化瑰宝的精湛优美，受到启迪，得到鼓舞，在赏心悦目中陶冶情操，提高艺术素养。对美术爱好者、画家、理论家、艺术家、教育工作者，也是一部有作的值得收藏的美术珍品。