本书通过对国内外有关城市贫困以及城市社会空间分异研究内容的总结，结合中国的实际背景分析，形成我国城市贫困社会空间研究的理论框架和基本思路，为我国城市贫困以及相关的城市社会极化、城市社会空间分异研究提供了一定的理论和方法论基础。全书选择社会地理学的独特视角，对当前社会各界普遍关注的城市贫困问题，以南京市作为实证，从社会调查到理论假设，再到理论检验和总结，全面系统地剖析了我国转型期城市贫困的产生背景、结构特征及产生机制，并着重分析了我国转型期城市贫困阶层的居住空间、日常活动空间和感知空间。
本书涉及城市贫困和城市社会空间两个近年来受到政府和学界普遍关注的热点问题，其研究成果和书中丰富的调查资料，可供城市管理和决策部门、城市建设和规划部门的工作者，以及高等院校的相关研究人员阅读参考。