动脉是运输氧气、营养物质至全身的“交通管道”，大脑内的动脉尤为丰富。如果动脉血管、心脏、血液等几方面存在病变因素，动脉就会被堵塞或溃破；而一时大脑动脉被闭塞或破裂，便会导致中风的发生。
严格地说，中风不是一个独立的疾病，而一个综合征，是一组能导致脑动脉病变的疾病，如高血压、糖尿病、心脏病、高脂血症、吸烟等因素。 国的中风患者中，70％—80％是由高血压所引起的，因此高血压是中风的最大罪魁祸首，对高血压等病必须要严格监控、坚持治疗才可能防止和减少中风的发生。