本书对粘土和混凝土砌体结构的理论和设计作了广泛的论述。每章开始是概述，接着就是关于用砌体作为结构材料的结构设计理论的一般的，而不是具体规范性的论述，在论述中补充了一些示例以说明有关原理的应用。由于工程实际要示结构根据规范来建造，而规范总是不断地在变化，因此，本书所提供的理论和例子都是参考美国使用的建筑规范。因为普遍应用的《统一建筑规范》非常重视配筋砌体，所以本书详细参考了这一规范。本书用较大篇幅介绍了UBC规范给出的地震荷载和计算方法。然而，在文字和算例方面，也适当参考了《国际建筑规范》和《砌体标准联合委员会规范》。只要有可能，都将尽可能地参考这三部规范。同时，为了便于广大读者的使用，书中的公式也适当与所参考的UBC，IBC，MSJC规范一致。
读者在设计和教学过程中，可以把本书当手册用。
本书经常引用1997版UBC规范的第16章和第21章。这两章分别在本书的附录B1和附录C中给出，以便参考。附录B2对2000版IBC规范与1999版ACI规范所规定的荷载组合作了全面讨论并给出了例子，在本书其他许多例子中也用到这些荷载组合。
本书所提到的砌体结构设计是基于容许应力设计原理。附录D给出了砌体结构强度设计准则的全面论述，介绍了荷载，强度退化系数和墙的长细比概念及1997版UBC规范中关于砌体结构的强度设计条文。在附录中还提供了一些基于强度设计原理的详细例子，包括细长墙的设计。