随着机械史研究的不断深入，特别是从哲学思想和历史学分析与研究古代机械所取得的科学成就，已成为科技史的重要方面。因此，研究中国古代机械设计思想和设计方法是研究古代中国机械史面临的重大课题。近年来，作者在国家自然科学基金的支持下，应用历史学的研究方法，对中国古代机械设计思想与设计方法进行了研究，全书第一章主要讨论了中国古代机械设计的特征；第二章讨论了中国古代机械设计的基本概念及其特征；第三、四章讨论了《周易》与《周礼》中有关机械的记载及《考工记》中的机械设计思想；第五章至第七章讨论了《老子》《庄子》《墨子》中有关机械的内容及其技术思想与设计思想。中国古代机械设计方法的内容从第八章至第十三章，主要研究了中国古代机械设计中的标准化思想方法与管理思想，数理设计方法，自动化思想与设计方法，“致中和”的思想方法，抗磨损设计方法，制器尚象的设计方法；最后一章是全书的总结及展望。